“결혼한 뒤 몇년이 지나도 친정은 변함없이 편하잖아요.마찬가지로 오랜만에 카메라 앞에 섰는데 전혀 낯설지 않네요.(웃음)”

90년대 최고의 청춘스타 최수지(36)가 8년만에 브라운관으로 돌아왔다.

지난 87년 데뷔작인 KBS 드라마 ‘사랑이 꽃피는 나무’에서 상큼한 여대생으로,대하드라마 토지에서는 ‘서희’역으로 열연하며 뭇 남성들의 마음을 설레게 했던 그녀는 97년 SBS 드라마 ‘부자유친’을 끝으로 연예계를 떠났다.당시 그녀는 미군 군의관 백진범씨와 결혼해 미국으로 건너갔다.지난 2002년부터는 남편이 한국 근무를 자원하면서 귀국,현재 대구에서 일곱살 난 딸을 키우며 살고 있다.

복귀작으로 선택한 작품은 4일 첫 전파를 탈 MBC 소설극장 ‘빙점(극본 조희,연출 강병문)’.이미 국내에서 드라마와 영화로도 소개된 미우라 아야코의 동명 소설이 원작이다.그녀는 이 작품에서 병원장의 아내 윤희역을 맡았다.다른 남자와 불륜을 저지르는 사이 어린 딸이 유괴돼 살해당한다.이후 남편이 복수심에 불타 유괴범의 딸을 입양,함께 키우다 뒤늦게 진실을 알고는 아이를 증오하고 구박하는 비극적인 여인이다.

“연기가 제 천직이란 생각을 하루도 버린 적이 없어요.연기자는 영원히 연기자예요.은퇴가 있을 수 없죠.”연기자로서 최고의 주가를 올릴 때 떠났지만,연기할 수 있는 시간이 많기에 아쉬움이 있을 수 없단다.그녀는 “지금 나이에도 멜로 드라마의 주인공을 맡을 수 있어 행복하다.”며 여유있는 웃음을 지어 보였다.

그녀가 드라마 출연을 다시 결심한 데는 남편의 배려가 큰 힘이 됐다.“미국에 있을 때는 물론 귀국한 뒤에도 수차례 출연 제의가 있었지만,아이와 남편을 위해 포기했죠.남편이 감동을 받았나 봐요.이번 ‘빙점’은 남편이 먼저 나서서 ‘해보고 싶으면 꼭 해보라.’며 적극 지지하더라고요.”남편과 어린 딸 생각에 드라마 촬영이 끝나자마자 고속철을 타고 대구로 내려가는 생활을 반복하고 있다.

“이 드라마에 승부를 걸자는 욕심은 없어요.먼 훗날 ‘내가 이 역을 잘해냈구나.’라는 느낌이 들면 되는 것이지요.눈가의 주름살은 어쩔 수 없지만,영원히 여러분들 곁에 친숙한 연기자로 남고 싶어요.”

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr