지상파 방송 3사 가운데 SBS가 가장 먼저 가을개편을 단행했다.새달 9일부터 방영하는 개편 프로그램의 초점 가운데 하나는 ‘MBC보다 한발 앞선 김빼기’.

이번 개편에서 SBS는 다분히 MBC를 의식,대대적인 변화를 꾀했다.우선 그동안 KBS·MBC 메인 뉴스에 밀려 ‘죽은시간대’로 치부되던 오후 9시대 편성을 기존 ‘띠 편성’에서 ‘블록 편성’으로 바꿨다.이 시간대에 방영되던 일일 드라마·시트콤이 폐지되고,월∼목 하루 한개씩 60분 분량의 시사·교양·오락 프로그램이 방영된다.SBS측은 “프로그램 선택권을 확대해 시청자 서비스를 강화하기 위한 편성”이라고 설명했다.“주 5일 근무 시대의 시청자 생활 패턴 변화에 부응하겠다.”며 금요일 10시대에 드라마 2회분(120분)도 편성했다.

시청자 서비스를 내세우지만 속내를 들춰보면 그렇지만도 않다.목요일과 금요일 편성되던 연예정보 프로그램 ‘한밤의 TV연예’와 시사프로그램 ‘SBS 대토론 이것이 여론이다’를 각각 수요일 8시55분과 11시5분으로 앞당겼다.‘한밤‘은 MBC 경쟁 프로그램인 ‘섹션TV 연예통신’의 2시간 앞,‘이것이 여론이다’는 방영시간을 10분이나 축소하면서까지 경쟁프로그램인 MBC ‘100분 토론’보다 하루 앞서 방영한다.경쟁 프로그램보다 조금이라도 앞서 시청자의 눈길을 끌겠다는 전략.금요 드라마 연속 방영도 경쟁사보다 먼저 그 시간대를 선점하기 위한 편성이다.

한편 SBS는 이번 개편에서 개그맨 겸 MC 신동엽과 MC 임성훈에게 시청률을 ‘올인’하는 듯한 모습을 보였다.새 주간시트콤 ‘혼자가 아니야’와 인포테인먼트 프로그램 ‘아이엠’을 신설하면서 신동엽을 내세운 프로그램이 4개나 된다.임성훈도 신설 프로그램 ‘특명! 아빠의 도전’을 맡아 모두 4개 프로그램을 진행한다.임성훈은 지난주 각각 8년,5년 동안 진행한 MBC 아침토크쇼 ‘임성훈과 함께’와 퀴즈프로그램 ‘퀴즈가 좋다’의 진행을 그만두고 SBS 프로그램 위주로 활동하게 됐다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr