한창 철없이 뛰놀 나이 열 한살.부모의 손길이 절실한 그 나이에 가장 노릇을 해야 하는 산골 소년 명규.

KBS 2TV 다큐미니시리즈 ‘인간극장’(월∼금 오후 8시50분)에서 2일부터 방영할 ‘열 한 살 오빠’의 주인공이다.명규는 강원도 강릉 산골 집에서 여든의 할머니와 6살짜리 여동생 명화를 돌보며 산다.정신지체 장애자인 어머니는 5년 전 집을 나갔고 아버지마저 지난해 세상을 떠났다.역시 정신지체 장애인인 누나도 특수 요양시설로 보내졌다.

천근 같은 삶의 무게에 주눅들 법 하지만 11살 명규는 오히려 부쩍 자랐다.편찮으신 할머니를 도와 고사리 손으로 집안일은 물론 밭일도 척척 해내고 명화까지 살뜰히 챙기며 가장 역할을 톡톡히 해내고 있다.어려운 환경이지만 웃음을 잃지 않는다.그런 명규에게 걱정거리가 하나 생겼다.

명화가 또래의 아이들보다 뭐든지 조금씩 늦기 때문.초등학교에서 적응을 못하고 다시 어린이집으로 돌아온 명화.명규는 명화가 엄마나 누나처럼 정신지체 장애인이 아닐까 걱정이 태산이다.양창용 프로듀서는 “명규가 어른처럼 자신의 처지를 잘 알고 있으면서도 아이다운 밝은 모습을 잃지 않은 점이 매우 인상적이었다.”면서 촬영 동기를 밝혔다.가족이 무너져가는 시대에 작은 몸뚱이로 가족이란 울타리를 지켜내는 명규의 모습에서 코끝 찡한 감동과 행복의 의미를 다시 한번 찾게 될 것이다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr