iTV의 ‘강원래의 미스터리 헌터’를 통해 TV 프로그램 첫 진행을 맡게 된 인기 댄스 그룹 클론 출신의 강원래(35).장애인이 된 뒤 처음으로 본격 오락 프로그램에 출연하는 것이어서 의미가 각별하다.“불쌍하다는 이미지에서 벗어나 ‘쟤도 웃길 수 있구나.’라는 걸 보여주고 싶습니다.”



8일 첫 전파를 타는 ‘미스터리 헌터’는 실화라고 떠도는 무섭고 기묘한 이야기를 바탕으로 제작된 드라마와,패널들의 토크가 결합된 공포 버라이어티쇼.휠체어를 탄 채로 진행하는 그는 “열심히 사는 모습을 통해 장애인에 대한 편견을 없애는데 기여했으면 좋겠다.”고 말했다.

지난해 10월 ‘강원래 노현희의 뮤직토크’(KBS 2FM)의 DJ로 방송과 다시 인연을 맺은 그는 이번 TV 프로그램의 진행도 “또 한번의 기회”라고 강조했다.“가장 후회되는 일이 월드컵 때 ‘월드컵송’을 불러달라는 방송사의 섭외를 거절한 거예요.이번엔 후회하기 싫어서 도전해보려고요.” 가장 기뻐한 사람은 부인 김송.첫마디가 “매니저를 구해라.”였다.

장애인도 혼자 다닐 수 있다는 것을 보여주고 싶어 지금까지 매니저 없이 다녔다는 그는,이제는 본격적인 연예활동을 위해 부인의 말을 듣겠다고 했다.

본업인 가수로의 복귀도 준비하고 있다.“처음엔 주변에서 ‘앨범 내면 대박이야.TV에서 두 번만 울어.’라고 했죠.하지만 이젠 그런 욕심은 없어요.사람들에게 힘이 되는 노래를 하고 싶습니다.” 힘든 시절 써둔 가사도 많지만,아직은 동료 구준엽과 상의 중이다.메시지가 강한 곡을 고집하는 그에 비해,구준엽은 신나는 노래를 계획하고 있어 조율이 쉽지는 않단다.

아울러 iTV는 5일 ‘오감만족 웰빙세상’(월∼금 오전 9시),‘iTV 골프매거진’(화 밤 12시20분)을 신설하는 등 프로그램을 부분 개편했다.‘2004 프로야구’는 밤 10시까지 연장해 끝까지 중계하고,주말 8시대 뉴스는 ‘iTV 뉴스 10’으로 통일한다.

김소연기자 purple@seoul.co.kr˝