정확히 10년 전이었다.대학교수도 아닌 사람이 자신의 무용단을 만들어 프로로 나서겠다고 했다.대학교수가 자신의 제자들로,그리고 그들의 무한한 무료봉사로 겨우 유지되는 무용단만 존재했던 시절,그것도 현대무용단을 창단했을 때 사람들은 시기상조를 넘어 무모한 짓이라고 했다.그런 단체가 어느덧 10년이 되었고,이제 그 열살 생일을 스스로 자축한다.바로 홍승엽의 댄스시어터온이 그 주인공이다.

지난 17·18일 LG아트센터에서 공연된 두 작품 ‘모자이크’와 ‘싸이프리카’는 한국에서 현대무용이 어떻게 살아 남았는지를 한눈에 보여준 무대였다.난해하다는 선입견 덕분에 일반인들에게는 쉽게 접근하기가 힘든 현대무용으로 살아남기.그것도 작가 자신의 예술세계를 손상시키지 않으면서 고집스레 버티기란 쉽지 않은 것이 엄연한 우리의 현실이다.



이번에 초연된 ‘모자이크’는 10년 동안 창작되어진 작품들 중 명장면들을 모아 옴니버스식으로 구성한 작품이다.리옹 페스티벌에서 극찬을 받은 ‘달보는 개’와 ‘데자뷔’,연극으로 유명한 ‘에쿠우스’에서 모티프를 얻은 ‘말들의 눈에는 피가’,가장 최근작인 ‘섀도우 카페’ 등 7작품의 주요 장면들을 나열했다.그러나 안무가 홍승엽은 음악과 의상은 물론 전혀 다른 분위기를 가진 각각의 작품들을 잘 용해해 냈다.덕분에 홍승엽을 처음 만난 관객은 세련되고 변화많은 무용작품을 관람했고,이전부터 홍승엽을 알고 있던 관객은 그 세월속에 담겨 있는 고난과 성공의 역사를 되새기며 과거를 회상했을 것이다.그러면서 작품 스스로는 그동안 어떻게 관객들과 만났으며 진화했는지를 밝히고 있었다.

2004년 신작 ‘싸이프리카’는 안무가 홍승엽의 새로운 도전으로 풀이된다.이전 작품과 비교해 본다면 동작들은 별반 큰 변화를 감지해 내지 못했지만 애니메이션을 사용해 첨단 과학기술들을 사용하지 않던 이전과 다른 면모를 보여준 것과,작품이 전체적으로 우화적이고 밝았다는 점에서 그러하다.근원적인 아프리카를 아름답고 낭만적으로 그려내고 있는데 바로 그 점을 통해 섬세하고 예민한 감각을 자랑하는 작가의 개성이 그대로 풍겨난다.

1인당 1년에 무용 공연 한편 안보는 한국 풍토에 매년 신작을 제작하면서 단원들 수당 주고,춤으로 밥 벌어 먹고 사는 홍승엽의 10주년 기념 무대.그래서 그의 단체 댄스시어터온의 생존은 그 자체가 한국 현대무용계의 기적이며 격려받아 마땅하다.



박성혜(무용평론가,‘몸’지 전 편집장)˝