라디오 방송의 사각지대 11시.죽은 시간을 벌떡 일으켜 세운 베테랑 DJ의 카랑카랑한 목소리가 흘러나온다.바로 가수 태진아.지난해 5월부터 KBS2 FM(106.1㎒)에서 매일 오전 11시5분부터 50분 동안 ‘태진아 쇼쇼쇼’를 맡아 진행해온 지 8개월 째,청취율을 KBS 라디오 프로그램 중 최고로 올려 놓은 그를 만났다.

이 시간대에 성인가요 프로그램 편성은 전에 없던 일.아무리 인기 가수라지만 이토록 폭발적 반응을 이끌어낼지 제작진도 예상하지 못했다.“…쇼쇼쇼를 사랑하시는 대한민국 국민 여러분”으로 운을 떼 ‘택시 기사님,버스 기사님,화물차 기사님’을 포함해 대한민국 직업군 20개를 나열한 뒤 “오늘 하루 건강하시고 부자되시기 바랍니다.”로 끝을 맺는 그의 ‘변사톤’ 오프닝 멘트가 30∼50대 청취자들의 마음을 단번에 사로잡은 비결이다.

가수가 37번째 직업이라고 말할 정도로 신산한 삶을 살았기에 서민들의 아픔도 알고 가려운 곳 긁을 줄도 안다.“한 회사원이 사장님의 생일을 축하해 달라는 사연을 보냈어요.사장님한테 잘 보이고 싶어서 그러는 건데 점수 확실히 딸 수 있게 해주죠.” 방송 시간도 모자란데 때때로 축가를 3번이나 부를 때도 있다는 그는 “가수이기 때문에 가능하다.”며 행복해 한다.

검은 정장 차림에 트레이드 마크가 된 노란색 모자를 쓰고 나온 태진아는 당분간 무대에선 모자를 벗을 작정이다.4월에 나올 새 앨범 타이틀곡 ‘동반자’를 부를 때 다소 격렬한(?) 마이클 잭슨의 춤을 추기 때문인데 춤실력이 어느 정도 되는지 묻자 “옥경이(부인)가 죽더라구요.그럼 된 거 아니예요?” 라며 껄껄껄 웃는다.

“내 사전에 대충대충이란 없다.”는 그는 매년 4월마다 신보를 꼬박꼬박 발표해온 부지런한 가수.음반 시장의 불황에도 아랑곳없이 4만∼5만장의 판매고를 올리는 이유가 다 있다.뮤직비디오를 찍는 유일한 성인가수인 태진아.“이번엔 연예인들 한 30명 출연시킬거야.나를 오빠로 부르는 가수 빈,비하고 한번 찍어봐야지.(웃음)”

박상숙기자 alex@seoul.co.kr˝