경남 김해 대성동고분군(群)이라면 금관가야 최고지배층의 무덤이 무더기로 발굴되어 화제를 모은 곳이다.1990년 이후 5차례에 걸친 발굴조사에서 금관가야의 문화 및 사회상을 밝히는 3000여점의 유물이 쏟아졌다.

이 곳에서 지난해 8월 문을 연 대성동고분박물관이 문화유적을 보존하는 최선의 사례로 떠오르고 있다.고분군이 있는 대성동 일대는 2∼3년 사이에 고층아파트가 주변을 둘러싸고 있다.고분박물관은 이 신개발지역의 한복판에서 시민의 문화 및 휴식 공간의 역할을 톡톡히 해내고 있다.

고분박물관의 전체면적은 6만 5331㎡(1만 9763평)에 이른다.그러나 2023㎡(612평)의 실내전시관과 213㎡(65평)의 노출전시관으로 이루어진 박물관은 조촐하기만 하다.

금관가야 문화의 정수를 이해할 수 있도록 꾸민 실내전시관은 고분밀집 지역을 피해서 지었다.노출전시관은 이 지역에서 가장 이른시기 왕의 무덤이라는 39호 목곽묘를 발굴 당시의 상태로 복원한 것.고분이 밀집한 구릉을 따라 조성한 오솔길도 주민들의 ‘역사산책로’로 각광을 받고 있다.

사실 대성동고분군이 이렇듯 훌륭하게 보존될 수 있었던 것은 사적으로 지정되는 바람에 개발이 원천적으로 불가능하기 때문이다.그럼에도 국가나 지방자치단체,대형 건설회사 등 앞으로 대규모 택지나 공업단지를 만들려는 주체는 대성동고분박물관의 성공을 반드시 염두에 두어야 할 것 같다.

이 시각에도 전국 곳곳에서 발굴이 이루어지고 있지만,조사가 끝나면 유적은 대부분 옛모습을 완전히 잃어버릴 것이다.그러나 택지든,공단이든 일정 규모의 공원은 반드시 조성해야 한다.예상치 못하게 문화유적이 드러났다면,기존에 계획한 공원용지는 택지나 공단부지로 돌리고 유적공원으로 조성하는 발상의 전환은 어떨까.분명히 시간과 비용은 더 많이 들 것이다.그렇지만 입주자들의 높아진 만족도는 그 ‘손해’를 상쇄하고도 남는다는 것을 대성동고분박물관은 잘 보여주고 있다.



서동철기자 dcsuh@˝