술을 좋아했다고 해 주성(酒聖)이었으며,신선 같은 시를 썼다고 해 시선(詩仙)이라 불린 사람.물 속에 비친 달을 건지려다 물속에서 영영 나오지 못했다는 전설의 주인공.우리가 알고 있는 이백은 이처럼 낭만적인 이야기의 주인공이다.하지만 그의 개인적인 삶과 인간적인 면모에 대해서는 생몰 연대조차 불확실할 정도로 잘 알려져 있지 않다.1000여 수의 시들이 남아 있지만,그것들 역시 매우 복잡하고 다양한 특성을 지닌 난해시여서 시 작품만으론 이백의 일대기를 그려내기가 쉽지 않다.

‘영원한 대자연인 이백’(안치 지음,신하윤·이창숙 옮김,이끌리오 펴냄)은 기이한 상상력과 이단아적인 기질의 소유자였던 이백의 일생을 재구성한 전기이자 성당(盛唐)시대의 정치·사회사다.저자(79)는 30여년 동안 이백 연구에 몰두해온 만주족 출신 여성학자.이 책은 이백을 나약한 지식인이나 인생의 패배자로 보는 견해를 부정한다.

이백은 관직을 구하기 위해 평생 유랑했지만,관직을 구걸하지도 비굴하게 허리를 굽히지도 않았다.저자가 보기에 이백은 목말라도 도천(盜泉)의 물은 마시지 않고,더워도 악목(惡木) 그늘에선 쉬지 않는 한 마리 맹호다.저자는 이백으로 하여금 그토록 고된 유랑생활을 지속하게 한 동인을 ‘세상을 다스리고자’했던 기개와 포부에서 찾는다.경국제세를 향한 이상이야말로 이백의 유랑과 시작(詩作)의 궁극적인 목표라는 것이다.

이 책의 미덕은 정형화된 이백이 아니라 ‘살아 움직이는 생활인’으로서의 이백을 만날 수 있다는 점이다.1만 6000원.

김종면기자˝