美존스홉킨스대 연구진, 국립보건원 개발 백신으로 임상시험

모기로 전염되는 뎅기열을 예방하는 실험용 백신이 100% 효과를 보였다는 소규모 임상시험 결과가 나와 지카 바이러스 백신 개발에도 청신호가 커졌다.

AFP통신과 CNN방송 등은 16일(현지시간) 미국 존스홉킨스대학 연구진이 미국국립보건원(NIH)이 개발한 백신으로 실시한 임상시험 결과 백신을 투여한 실험군에서는 뎅기열이 발병하지 않았다고 보도했다.

연구진은 시험 대상 48명 가운데 절반은 ‘TV003’이란 백신을, 나머지는 위약을 투여하고 6개월 뒤 ‘뎅기 바이러스 2형’에 노출시킨 결과 백신을 맞은 그룹에서는 뎅기열 증상이 전혀 나타나지 않았다고 밝혔다.

NIH가 15년에 걸쳐 개발한 이 백신은 뎅기 바이러스 4종류 모두 예방하기 위해 만들었으나 선행 연구에선 2형을 제외한 나머지 3종류 예방에만 효과가 우수한 것으로 나타났다.

연구진은 2형 예방을 위해 비율을 조정한 백신을 사용했으며 실제 감염 증상인 혈액 내 바이러스 검출 여부와 발진, 백혈구 수치 저하 등을 검사하는 방식으로 시험을 진행했다.

애나 더빈 존스홉킨스대 교수는 “이 새로운 백신이 기능한다는 것을 확신한다”고 말했다.

더빈 교수는 또 이번 시험방식은 백신 개발의 시기를 단축하는 데 도움이 될 것이라며 다른 플라비바이러스에도 적용될 수 있다고 밝혔다.

플라비바이러스속(屬)에는 신생아 소두증 등을 유발하는 것으로 추정되는 지카 바이러스와 뎅기 바이러스 등이 있다.

이번 ‘TV003’ 임상시험은 뎅기 바이러스가 유행하지 않는 미국에서 이뤄졌으며, 이보다 규모가 큰 임상 3상은 지난달 브라질에서 시작했다.

연합뉴스