비만인 여학생이 남학생보다 외모에 더 신경을 많이 쓸 것이라는 통념이 잘못된 것이라는 연구 결과가 나왔다.

21일 호주 언론에 따르면 시드니에 있는 웨스트미드 밀레니엄 연구소 연구팀은 최근 호주 학생 2천명을 대상으로 비만이 미치는 영향에 대해 조사한 결과 비만인 남학생들이 여학생보다 외모에 더 신경을 많이 쓰는 것으로 나타났다고 밝혔다.

이번 연구를 주도한 바미니 고피나스 박사는 이 같은 결과가 학교 생활에서의 스포츠 활동을 중시하는 호주의 문화와 밀접한 연관이 있는 것으로 분석했다.

고피나스 박사는 “남학생들의 세계에서는 스포츠 활동이 큰 비중을 차지한다”며 “특히 호주의 학교에서는 스포츠가 남학생들 세계에서 매우 중요하기 때문에 비만 학생들이 느끼는 스트레스도 더 클 수밖에 없다”고 설명했다.

그는 “아무래도 비만인 학생들은 스포츠 역량이 떨어지기 때문에 그로 인해 느끼는 스트레스의 정도도 남학생이 여학생보다 클 수밖에 없고 참여도도 떨어지게 된다”며 “스포츠 활동 참여도가 떨어지면 비만이 심화되는 악순환이 일어난다”고 지적했다.

고피나스 박사는 여학생들이 더 비만에 신경을 쓸 것이라는 통념이 사실과 다르다는 연구 결과가 나온 만큼 학교나 가정에서 비만이 남학생들의 정신적 건강에 미치는 영향에 대해서도 관심을 기울일 필요가 있다고 덧붙였다.

연합뉴스