“中은 美의 가장 빠르게 성장하는 수출시장”

시진핑(習近平) 중국 국가 부주석은 방미 사흘째인 15일(현지시간) 주요 이슈에 대한 중국의 입장을 적극 해명하거나 설득하는 데 주력했다.

시 부주석은 특히 미국 정치인들을 만나 중국의 협력방안과 관련한 의구심을 해소하기 위해 노력했다.

미 상원 원내 대표인 해리 레이드를 만났을 때는 악수를 나눈 뒤 의례적인 덕담조차 나누지 않을 정도로 긴장감이 돌기도 했다. 공화당 소속 존 베이너 하원의장 대변인을 비롯한 다른 정치인도 면담했다.

미국 인사들은 중국의 불공정교역 관행, 위안화 저평가문제, 산업 스파이와 기술이전 강요, 급속한 군사 현대화, 반체제 인사 처우문제, 시리아 사태에 대한 입장 등에 관심을 보였다.

앞서 일리애나 로스-레티넌 미 하원 외교위원장은 버락 오바마 미 대통령을 향해 시 부주석을 초청한 것은 “중국에 대한 위험한 인정행위”라고 비난할 정도로 불편한 심기를 드러낸 바 있다.

로스-레티넌 위원장은 “책임있는 국가들은 인권에 몽매한 중국에 맞서야 한다”며 “특히 2009년부터 고초를 겪고 있는 인권변호사 가오즈성의 석방을 요구해야 하며, 전략적 동맹관계와 군사문제에 대해서도 당당히 말해야 한다”고 강조했다.

이런 분위기를 의식한 듯 시 부주석은 미 의회 정치인 면담 후에 가진 경제계 인사들과의 만남에서는 “두 나라가 멈추지 않는 강물처럼 계속 앞으로 나가야 한다”면서 예봉을 피했다.

그는 양국의 이해관계가 그 어느 때보다 복잡하게 얽혀 있다는 점을 설명하면서 “중미관계는 중단되거나 역류해서는 안된다”며 “21세기 큰 영향력을 가진 나라에 걸맞는 새로운 형태의 관계”를 만들어야 한다고 말했다.

이어 “잘못된 판단을 방지하고 오해를 피하기 위한 노력도 기울여야 한다”며 “주요한 우려 사안이나 핵심 이해관계에는 상대방을 존중해야 한다”고 강조했다.

시 부주석은 중국의 통화정책 등과 같은 ‘껄끄러운 부분’에 대해서도 서슴없이 자신의 견해를 피력했다.

그는 불공정교역에 대한 지적에 대해 “중국은 이미 통화개혁에 나섰고 미국의 중국 수출은 지난해 1천억달러 이상 증가했으며 중국의 전체 무역흑자를 상당히 감소시켰다”며 “중국은 미국의 가장 빠르게 성장하는 수출시장이 됐다”고 덧붙였다.

연합뉴스