맥도날드가 자사 햄버거에 ‘핑크 슬라임(분홍색 점액물)’, 즉 암모니아로 처리한 쇠고기 찌꺼기를 더이상 사용하지 않는다고 밝혔다고 ABC와 NBC 등이 1일(현지시간) 보도했다.

맥도날드는 최근 성명을 통해 지난해 초 햄버거에 핑크 슬라임 사용을 중단하기로 결정했으며, 이에 따라 지난해 8월부터 사용하지 않고 있다고 밝혔다.

‘핑크 슬라임’은 쇠고기에서 각 부위를 다 발라낸 뒤 남은 찌꺼기에 암모니아수를 섞어 만든 고기를 일컫는 말로, 최근 영국의 유명 요리사 제이미 올리버가 TV쇼 ‘음식혁명’에서 문제를 제기하며 논란이 됐다.

영국에서는 쇠고기 찌꺼기 자체를 식용으로는 사용하지 못하도록 하고 있어 개나 닭의 사료를 만드는 데 쓰이고 있지만 미국에서는 쇠고기 찌꺼기에 암모니아수를 넣어 박테리아 증식을 막도록 하는 방식으로 식용 사용이 허용되고 있다.

그러나 올리버는 물론 앞서 뉴욕타임스 등도 ‘핑크 슬라임’의 안전성에 의문을 제기해 왔었다.

맥도날드는 이번 결정이 올리버의 지적과는 관련이 없다면서 “맥도날드는 음식의 질과 안전을 최우선으로 하고 있고, 이번 결정은 쇠고기 공급 방식에 대한 전세계적 기준을 조정하는 과정에서 나온 것”이라고 밝혔다.

버거킹과 타코벨 역시 해당 첨가물의 사용을 중단하기로 한 것으로 알려졌다.

연합뉴스