中 “철새 통해 감염됐을 것”

중국 남부 광둥성 선전시에서 조류 인플루엔자 감염자가 사망함에 따라 광둥성과 인근 홍콩 등에 비상이 걸렸다. 중국에서 조류 인플루엔자에 감염돼 사망한 사건이 발생한 것은 18개월 만이다.

홍콩 보건 당국은 중국 대륙에서 수입되는 냉동 닭 등에 대한 검역을 집중 강화하는 등 조류 인플루엔자 경계태세에 돌입했다고 1일 사우스차이나모닝포스트 등 홍콩 언론들이 보도했다.

앞서 선전시에서는 지난달 31일 오후 조류 인플루엔자에 감염된 시내버스 운전기사 한 명이 사망했다. 성이 천(陳)으로 알려진 사망자는 지난달 21일 발열 등 감기증세가 나타나 약 복용 등 자가치료를 시작했으며 병세가 호전되지 않고, 중증 폐렴 등으로 악화되자 같은 달 25일 입원했다. 중국 보건부 전문가팀은 지난달 31일 이 환자에 대해 조류 인플루엔자의 일종인 H5N1 바이러스 감염 확정 판정을 내렸고, 환자는 그 직후 사망했다.

정확한 감염 경로가 밝혀지지 않은 가운데 사망자가 평소 철새가 많이 몰려드는 공원에서 조깅을 즐겼다는 점에서 보건 당국은 철새를 통해 감염됐을 것으로 추정하고 있다. 아울러 보건 당국은 사망자와 자주 접촉한 120명을 상대로 긴급 역학조사를 벌였다. 현재까지 이들 가운데 사망자와 비슷한 증세를 보이는 사람은 없는 것으로 알려졌다.

선전시 질병통제센터 마한우(馬漢武) 부주임은 “버스 승객들은 자주 접촉한 사람으로 분류되지는 않지만 이상이 발견되면 즉시 병원에서 검사를 받아야 한다.”고 말했다. 최근 죽은 닭 한 마리에서 H5N1 바이러스가 발견된 뒤 도매시장에서 닭 1만 7000마리를 살처분하는 등 비상이 걸린 홍콩에서는 또다시 조류 인플루엔자가 확산되는 것이 아닌지 전전긍긍하고 있다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr