미국 오바마 행정부가 한국에 글로벌호크 무인정찰기와 관련 지상 관제시설을 판매하는 방안에 관해 의회와 협의를 시작했다고 정통한 2명의 소식통이 지난달 31일 밝혔다.

소식통은 무기 판매 문제를 관할하는 상원과 하원의 외교위원회가 행정부로부터 이런 계획을 통보받았다고 전하면서 하지만 공식적인 판매 통보의 시기나 전체 판매 가격 등은 알려지지 않았다고 밝혔다.

글로벌호크의 제조사인 노스롭 그루먼은 한국이 정찰장비를 선적할 수 있는 RQ-4 글로벌 호크 ‘블록 30’ 무인기 4대를 구입하는 방안을 고려 중이라면서 관련 지상시설과 설비도 이번 판매에 포함될 것이라고 밝혔다.

그루먼의 젬마 루카트 대변인은 한국과 미국 정부 간 계약이 올해 안에 체결된다면 오는 2014년이나 2015년에는 인도가 이뤄질 수 있을 것으로 내다봤다.

그는 이어 일본과 싱가포르, 호주 등도 글로벌 호크 구매에 관심을 보여왔다고 전했다.

블록 30 무인기는 내부 선적 장비를 제외하고 대당 약 3천만달러(약 319억원)에 판매된다.

미 국방부는 오는 2015년까지 U-2 정찰기를 글로벌호크로 교체하기로 결정한 바 있다.

미국이 글로벌호크 정찰기를 수출하기 위해서는 미사일기술통제체제(MTCR)의 적용 예외가 필요한 상황이다.

지난 2008년 10월 당시 미국의 국방장관이었던 로버트 게이츠도 글로벌 호크를 도입하려는 한국의 계획에 대해 미국도 매우 동조하는 입장이라면서 다만 MTCR 문제가 해결해야 할 과제로 남아있다고 말한 바 있다.

한편, 미 국방부와 공군, 주미 한국대사관 등은 이에 대한 확인을 거부했다.

연합뉴스