백악관은 오바마 대통령이 부인 미셸 여사와 함께 2일 코펜하겐을 방문해 올림픽 유치 활동을 적극적으로 펼칠 것이라고 28일 밝혔다. 미국 대통령이 자국 도시 올림픽 유치를 위해 직접 IOC 총회를 찾는 것은 오바마가 처음이다. 오바마 부부는 개최지 결정 투표가 열리는 2일 직접 IOC 위원들에게 프레젠테이션을 주재할 예정이다. 오바마는 최근 IOC 위원들에게 시카고 유치의 당위성을 설명하는 서한을 보내기도 했다고 AP통신은 전했다.
시카고에서 정치 인생을 시작한 오바마는 이번 올림픽 유치를 위해 관심과 지원을 아끼지 않았다. 하지만 건강보험 문제와 아프가니스탄 전쟁 등 산적한 국내외 현안들 때문에 코펜하겐을 직접 방문하지는 않을 계획이었다. 결국 당초 입장을 뒤집은 것은 그만큼 유치전이 치열함을 방증한다. 특히 하토야마 유키오 일본 총리와 룰라 다 시우바 브라질 대통령, 후안 카를로스 스페인 국왕도 직접 코펜하겐을 방문할 것으로 알려져 오바마도 앉아 있을 수만은 없는 상황이 돼 버렸다. 백악관은 안 덩컨 교육부 장관과 레이 라후드 교통부 장관까지 유치전에 합류하는 등 국가적 차원에서 총력을 펼치는 모습이다.
한편 이번 올림픽 유치전에 나선 도시는 시카고를 비롯, 일본 도쿄와 스페인 마드리드, 브라질 리우데자네이루 등 4개 도시다. 이들 가운데 브라질은 올림픽을 한 차례도 개최한 적이 없으며 도쿄는 1964년, 스페인은 92년 바르셀로나 올림픽을 개최한 바 있다.
안석기자 ccto@seoul.co.kr
