대통령 가족사진 자주 공개… 파파라치 무차별 접근 막아

‘오바마 대통령 가족에 대한 친밀도를 높여라.’

미 백악관의 ‘오바마 브랜드’ 관리 전략이 갈수록 치밀해지고 있다.

최근 백악관은 버락 오바마 대통령 가족의 다정한 모습을 담은 클로즈업 사진들을 ‘보도용’으로 대량 방출하고 있다. 이는 무엇보다 파파라치들이 무차별적으로 찍어대는 사진들의 가치를 떨어뜨리기 위함이다. 여기엔 ‘흑인 대통령 가족’에 덧씌워진 편견을 불식시키려는 오바마 부부의 의지도 깃들어 있다.

백악관 뜰에서 애완견 보와 함께 뛰노는 오바마의 두 딸 말리아와 사샤를 흐릿한 장거리 렌즈로 포착했다. 오바마 대통령이 부인 미셸과 함께 코를 맞대고 있는 애정 어린 사진도 잇따라 공개됐다.

이는 모두 백악관의 고도로 계산된 마케팅 전략에서 나온 것들이라고 영국 일간 더 타임스가 10일 보도했다. 신문은 오바마 브랜드를 대중에게 한층 더 친숙한 이미지로 만들려는 의도라고 풀이했다. 오바마 가족에 대한 이미지도 철저히 단속하고 있다. 백악관이 사전에 허가하지 않은 사진을 사용한 언론에 엄격히 경고 조치를 하고 나선 것도 그래서다.

로버트 기브스 백악관 대변인은 “만약 사진이 없다면, 공급은 없는데 수요는 무시무시한 속도로 불어나면서 문제를 일으킬 것”이라고 답했다. (오바마 가족에 대해) 존중할 수 있는 방식으로 어느 정도 공급이 계속 이뤄지면 파파라치들의 역할도 줄어들고 사진 가격도 떨어질 거라는 설명이다.

오바마의 이미지 메이커인 데지레 로저스(49) 백악관 의전비서관은 지난주 월스트리트저널에 “우리는 지구상 최고의 브랜드인 오바마 브랜드를 갖고 있다. 우리의 가능성은 무한하다.”고 자랑했다.

‘피플’ ‘US위클리’ 등 미국내 타블로이드 잡지들은 미셸의 커뮤니케이션 디렉터인 카밀 존스턴의 특별관리(?)까지 받고 있다.

미국 흑인 여성 잡지인 에센스의 에디터 안젤라 버트-머레이는 “대통령 가족에 대한 이미지 관리는 거의 과학적으로 이뤄지고 있다고 할 만큼 오바마팀의 홍보 전략은 도가 텄다.”고 혀를 내둘렀다. 그러나 래리 사바토 버지니아대 정치학과 교수는 “이미지 조작 등으로 대통령의 이미지가 인공적으로 다듬어지는 것은 위험할 수 있다.”고 경고했다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr