미국 뉴욕주 대법원이 23일(현지시간) 메릴린치 전 최고경영자(CEO)인 존 테인에게 메릴린치가 뱅크 오브 아메리카(BoA)에 매각되기 직전, 직원들에게 보너스를 지급한 것과 관련된 진실을 밝히라고 명령했다고 AP통신이 보도했다.

뉴욕 검찰은 “테인이 매각 직전 직원들에게 지급된 36억달러(약 5조 4000억원)의 보너스에 대한 내용을 밝히기를 거부하고 있다.”면서 관련 증언을 하도록 명령할 것을 대법원에 요청한 바 있다.

테인의 변호사인 앤드루 레반더는 “테인이 지난 19일 법원 증언에서는 BoA의 요청에 따라 보너스 지급에 대한 세부 사항을 밝히지 않았지만, 법원이 명령한다면 24일 증언에서는 관련 질문에 답할 것”이라고 말한 바 있다. 이어 “법원이 BoA의 요청을 받아들임에 따라 24일 증언에서 밝혀질 내용도 새달 13일까지는 공개되지 않을 것”이라면서 “증언 내용을 계속 비밀로 부칠지 여부는 판사가 결정할 것”이라고 덧붙였다.

뉴욕 검찰은 메릴린치가 BoA와의 합병 완료 직전에 임직원들에게 거액의 연말 보너스를 지급한 것과 회사의 부실한 재무 상태를 투자자들에게 은폐하려 했다는 의혹에 대해 조사하고 있다.

법원 기록에 따르면 메릴린치는 지난 분기 70억달러의 손실이 예상된다고 밝히면서 임직원들에게 보너스를 지급했지만, 직후 150억달러 이상의 손실을 기록했다고 발표했다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr