‘오바마 대세론’에 맞서 분투하고 있는 존 매케인 미국 공화당 후보의 대선 가도에 유독 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사가 안 보인다?

유명 배우로 공화당 내에서 지명도가 높은 그가 ‘정치적 중립성’이라는 브랜드를 지키느라 대선 지원 유세에서 사라졌다고 미국 새너제이 머큐리뉴스가 20일 전했다.

슈워제네거는 지난 1월 매케인 후보에 대한 지지 선언 이후 대선 레이스에서 비껴서 있다. 10월초 세라 페일린 부통령 후보가 참석한 캘리포니아 모금 유세 현장에도 나타나지 않았다. 슈워제네거는 선거운동 지원에 무심하다는 당내의 지적에 “캘리포니아 주정부의 재정 문제를 해결하는 데 힘을 쏟고 있다.”고 주장하고 있다. 그는 지난달 공화당 대선후보 지명 전당대회에서 공식 연설을 하기로 했지만 주예산 문제를 들어 불참하기도 했다.

워싱턴 일각에서는 슈워제네거가 정치적 계산 때문에 대선에서 한발 뗀 모양새를 취하고 있다고 분석하고 있다. 민주당 텃밭인 캘리포니아주에서 매케인 후보를 밀어봐야 자신의 앞날에 도움이 안 될 것으로 판단하고 있다는 것이다.

나아가 슈워제네거는 오바마 후보가 당선되면 민주당 행정부에 참여할 뜻이 있음을 시사하는 듯한 발언으로 입방아에 오르내리고 있다. 그는 최근 ABC 뉴스와 인터뷰에서 오바마 행정부에서 에너지부 장관으로 일할 가능성을 배제하지 않고 있다고 말했다가 이후 “언론사측이 내용을 부풀렸다.”고 해명하는 소동을 빚기도 했다.

안동환기자 sunstory@seoul.co.kr