영국 BBC와 뉴사이언티스트 매거진은 2일(현지시간) 런던대 에리니 플로리 박사팀이 1970년생 자녀 3000명을 분석한 결과, 모녀간의 흥미로운 연관성을 발견했다고 소개했다. 아빠에 비해 상대적으로 가려진 엄마의 역할을 조명한 연구 결과다.
연구 결과 엄마가 자녀에 대한 기대감이 높으면, 딸은 성인이 되어서도 자부심과 미래에 대한 강한 확신을 가지게 되는 것으로 분석됐다.
특히 딸의 경우 자신의 삶에 대한 확신과 능동적으로 통제할 수 있다는 자신감은 엄마의 기대감과 깊은 상관관계를 갖는 것으로 나타났다.
그러나 이 연구에서 아들은 엄마의 기대감과는 큰 상관관계가 없는 것으로 나타났다. 런던대 연구팀은 엄마가 10살된 딸에게 더 수준 높은 고등교육을 받아야 한다는 점을 주지할수록 자존감 등 딸의 자아 성장에 영향을 준다고 밝혔다.
또 자녀에 대해 같은 기대감을 지니고 있어도 영국 엄마들은 아들보다 딸에게 고등교육을 더 받도록 ‘떠미는’ 경향이 있는 것으로 나타났다. 이유는 엄마들이 자신보다 딸이 더 나은 삶을 누리기를 기대하기 때문이다. 교육 심리학자 캐런 쿨렌은 “일반적으로 자녀는 부모 중 같은 성(性)과 밀접한 관련성을 지니고 있다.”며 “자녀에 대한 기대감이 큰 아빠는 자녀의 성별에 관계없이 큰 영향을 미친다.”고 말했다.
뉴사이언티스트 매거진은 “당신이 30대 여성으로 스스로의 삶을 힘겹고 수동적이라고 느낀다면 어쩜 당신의 엄마 탓을 해야 할지도 모르겠다.”고 전했다.
안동환기자 sunstory@seoul.co.kr
