북해에서도 3000t이 넘는 원유가 바다로 흘러들어 가는 대형사고가 일어나 환경오염이 우려된다.

12일(현지시간) 노르웨이의 해안도시 베르겐에서 약 200㎞ 떨어진 스타트 피요르드 해양 유전에서 기름 유출 사고가 발생했다. 유출된 기름 양은 태안반도 앞바다에서 유출된 기름 양(1만 500t)의 3분의1 정도인 3220t이다.

이날 사고는 유전의 플랫폼(석유를 뽑아내는 구조물의 일종)에서 유조선 ‘나비온 브리타니카호’에 석유를 옮겨 싣다가 연결 파이프에 문제가 생기면서 발생했다. 일단 바람의 영향으로 유출된 석유는 노르웨이 해안이 아닌 북쪽으로 향하고 있다.

현지 NTB통신도 전문가의 말을 인용, 유출된 기름이 노르웨이 해안으로 밀려올 것 같지는 않다고 보도했다.

유출된 기름의 상당량은 시간이 지나면서 증발하거나 바다 밑으로 가라앉을 것이라는 분석이다.

사고가 나자 비행기와 헬리콥터, 선박들이 사고 현장으로 모여 기름의 확산을 막고 있다. 하지만 바람이 세고, 파도가 높아 방제작업에 어려움을 겪고 있다. 스타트 피요르드 유전은 노르웨이와 영국간 해상 경계 부근에 있는 노르웨이 대형 유전 가운데 하나다.

이번 석유 유출 사고는 노르웨이에서 발생한 석유 유출 사고로는 두 번째로 큰 규모다.1977년에는 에코피스크 브라보 플랫폼에서 일어난 폭발로 1만 2000㎥의 기름이 유출됐었다. 한편 이번 북해 원유 유출사고와 미국의 재고감소, 미 중앙은행의 유동성 공급이 늘어나면서 국제유가는 급등했다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr