아프간 현지 신문인 ‘아바디 위클리’의 무하메드 올린(29)기자는 17일 보낸 열 번째 편지에서 “16일 있었던 3차 대면 접촉에서 탈레반은 한국 정부에 인질 한 명당 50만달러를 요구했다.”면서 “한국 정부는 이를 거부해 별다른 성과없이 끝났다.”고 전했다. 그는 또 “아프간 내 언론들이 한국인 인질들에 우호적인 입장을 보이고 있어 조만간 이들이 석방될 가능성이 높다.”고 밝혔다.

정리 류지영기자 superryu@seoul.co.kr

16일 아프간 가즈니주 수도인 가즈니시 적신월사 지부 건물에서 이뤄진 탈레반과 한국 대표단 사이의 세번째 대면접촉이 오후 2시30분(한국시간)부터 열렸습니다. 양측 모두 이렇다 할 성과를 얻지 못한 채 끝났습니다.

한국 대사관에 이번 접촉 결과에 대해 물었지만 아무런 언급도 해 주지 않았습니다. 탈레반에 전화를 하니 대변인 중 한 사람인 자비훌라 무자헤드의 태도가 다소 강경하게 변해 있었습니다. 그는 “이번 접촉에서는 우리의 요구 사항이 관철되지 않는 한 어떤 인질도 풀어주는 일은 없을 것”이라고 재차 강조하더군요.

이번 3차 접촉에 대해 탈레반 지도자들은 만족하지 않고 있습니다. 그들이 줄기차게 요구하고 있는 인질 맞교환 요구가 여전히 받아들여지지 않고 있어서입니다.

탈레반은 처음에 탈레반 사령관 8명의 석방을 요구했다가 수위를 낮춰 여성 탈레반들의 석방을 주장해왔습니다. 하지만 이번 접촉에서부터는 다시 사령관급 지도자들의 석방을 요구하고 있습니다. 탈레반은 또 이런 요구를 들어주지 못할 것이라면 인질 1명당 50만달러(약 4억 7000만원)를 내놓을 것을 한국 측에 요구했습니다. 물론 한국 정부는 이를 거절했고 “19명 전원의 몸값으로 50만달러를 주겠다.”며 타협을 시도한 것으로 알려졌습니다.

탈레반이 정말 돈이 필요해서라기보다 경제적으로 큰 부담이 되는 요구로 한국 정부를 곤경에 빠뜨려 아프간 정부로 하여금 탈레반 사령관을 석방하게 만들기 위해 이런 요구를 했다는 것이 이곳 전문가들의 분석입니다.

그럼에도 아프간 현지 언론들은 한국의 한국인 인질에 대한 동정심을 갖고 바라보고 있습니다. 아프간 현지 여론 또한 이들의 조기석방에 맞춰져 있습니다. 이런 분위기를 볼 때 조만간 나머지 인질들도 무사히 풀려날 것으로 보는 게 대체적인 관측입니다. 아프간에 있어서 금요일은 성스러운 날입니다. 따라서 17일에는 접촉이 열리지 않을 가능성이 높습니다.