｜워싱턴 이도운특파원｜버지니아공대 총격사건의 범인이 17일 한인 교포 학생으로 밝혀짐에 따라 한인 사회는 깊은 충격과 근심에 빠졌다. 재미교포들은 모두 일손을 놓은 채 착잡한 표정으로 TV 발표를 지켜 본 뒤 이번 사건이 가져올 파장을 우려했다. 재미 교포들은 이번 사건의 희생자들에게 애도를 나타내는 가운데 한편으로 미국 주류사회에서 한국인 코뮤니티 전반에 대해 그릇된 이미지가 심어질까 걱정하고 있다.

이날 밤 범인이 중국인이라고 알려지면서 다소 안도했던 주미대사관도 결국 한국인인 것으로 밝혀지자 긴장감 속에 사태 수습을 모색하고 있다. 권태면 총영사는 17일 버지니아공대에 도착, 학교 및 경찰 당국과 접촉했다.

또 이태식 대사 주재로 회의를 열어 이번 사건이 한·미관계에 미칠 영향과 파장을 최소화할 수 있는 방안을 협의했다. 워싱턴 한인회를 비롯한 재미 교포 단체들은 비상 대책위원회를 구성, 이번 사건의 후유증을 최소화하기 위한 대책 마련에 나섰다.

김영근 세계한인회 공동의장(전 워싱턴 한인회장)은 “이번 사건 때문에 미국 주류 사회가 한인 공동체 전반에 대해 나쁜 인식을 갖지 않도록 대책을 마련하겠다.”고 말했다.

워싱턴 한인회는 이날 비상대책위원회를 소집, 한인교포 사회의 입장을 정리하는 한편 피해자 가족을 위로하기 위한 방안을 논의키로 했다. 특히 대학생 등 청소년 자녀를 둔 재미 교포들은 자녀들에 대한 일부 보복을 우려하면서 조심할 것을 당부하고 있다.

버지니아공대에 재학중인 한인 2세 새뮤얼 김(20)은 “주변에서 한국인 학생들을 경원시하거나 위협하는 움직임은 아직 느끼지 못하고 있다.”면서 “그러나 아무래도 영향이 있지 않을까 걱정된다.”고 말했다.

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