국제뉴스안전연구소(INSI)는 6일 발표한 보고서에서 “최근 10년 동안 1000여명의 언론인이 살해됐다.”며 “그중 657명이 전쟁터나 무력 분쟁지역이 아닌 자기 나라에서 취재 도중 살해됐다.”고 밝혔다. 전쟁터에서 피살된 언론인은 250명에 이르는 것으로 나타났다.

보고서에 따르면 살해범은 대부분 드러나지 않았다. 보고서에서 집계된 피살 언론인에는 기자, 운전기사·통역원·사무원 등 취재지원 인력도 포함됐다.

2년 동안 조사를 지휘한 로드니 파인더 INSI 소장은 “암살이 골칫거리 언론인을 침묵시키는 가장 효과적인 도구가 됐다.”며 “살해범을 방치하면 언론인 피살이 갈수록 더 늘어날 것”이라고 우려했다.

보고서에 따르면 2000년 이래 언론인 피살이 계속 늘어났다.2005년에는 147명, 지난해에는 168명이 화를 입었다. 조사 기간인 1996년부터 지난해 6월 사이에 언론인이 가장 많이 살해된 곳은 이라크·러시아·콜롬비아 순이다. 이라크에서는 138명, 러시아에서는 88명이 살해됐다.

또 평상시에 살해된 언론인들은 대부분 당시 부패·마약 혹은 범죄 등을 취재하고 있었다. 피살 언론인의 3분의1이 집, 사무실, 호텔에서 살해된 것으로 나타났다.

보고서는 이어 언론인 피살에 대한 각국 정부의 책임은 물론 언론사와 언론인들의 안전 불감증도 지적했다. 파인더 INSI 소장은 “미국이 2003년 이라크를 침공했을 때 취재하러 왔던 아시아지역 언론인 대부분이 화생방 공격에 대비한 보호장비를 갖추지 않았다.”고 설명했다.vielee@seoul.co.kr