유럽의회와 유엔범죄방지기구가 갤럽에 의뢰해 설문조사한 결과 영국이 유럽 18개국 가운데 범죄 피해율이 가장 높은 나라로 꼽혔다고 파이낸셜타임스, 가디언 등 영국 언론들이 6일 보도했다. 영국의 수도 런던도 유럽에서 가장 위험한 도시로 낙인찍혔다.
유럽연합(EU) 18개 회원국 주민 각 1200명씩을 대상으로 실시한 이번 조사에서 영국은 범죄 피해율이 EU 평균치보다 30%나 높은 것으로 나타났다.100명 중 5명꼴로 폭행을 당한 적이 있다고 응답했고, 차량 절도 피해율도 5%로 EU 평균인 3.5%를 웃돌았다.
개별 도시로는 런던의 범죄 피해율이 32%로 가장 높았다. 런던 거주자 10명 가운데 3명꼴로 폭행, 강도, 기물파손, 성폭행 등을 당한 경험이 있다고 응답했다. 이는 범죄 도시로 악명 높은 터키 이스탄불(18%)이나 미국 뉴욕(23%)을 웃도는 수치다.
EU의 범죄 피해율은 1995년 이래 계속 하락하는 추세다.2004년 유럽 주민들 중 절도, 강도 등 일반 범죄의 피해를 본 사례는 15%로,1995년의 21%보다 크게 줄었다. 영국도 절대적인 범죄율은 떨어지고 있지만 EU내 다른 국가에 비해 하락폭이 크지 않아 상대적으로 범죄 위험도가 큰 국가로 지목됐다.
영국 당국은 발끈하고 있다. 토니 맥널티 내무부 장관은 조사 과정에 문제가 있다며 보고서 결과에 의문을 제기했다. 그러나 자유민주당 닉 크레그 대변인은 “범죄에 관한 한 영국은 ‘유럽의 병자’가 됐다.”면서 정부의 대응방안을 촉구했다.
이번 조사에서 시민들의 범죄 피해율이 가장 낮은 ‘안전한 도시’로는 포르투갈의 리스본(10%)이 뽑혔다.
이순녀기자 coral@seoul.co.kr
