미국 뉴욕에 머무르다 군부 쿠데타로 실각한 탁신 치나왓(57) 총리가 20일 존 F 케네디 국제공항을 떠나 런던으로 향하는 타이항공 전세기에 몸을 실었다고 유엔 총회를 취재하기 위해 동행했던 태국 기자들이 밝혔다. 그 앞에는 어떤 선택이 기다리고 있을까. 우선 그는 이날 밤(한국시간 21일 새벽) 런던에 도착하는 대로 자신의 저택에서 유학 중인 딸과 함께 지내며 향후 진로를 모색할 것으로 보인다. 영국이나 제3국으로의 망명을 고려할지도 모른다.

쿠데타 주역인 손티 분야랏글린 육군 총사령관이 이날 귀국할 경우 사법처리와 재산 몰수를 하겠다고 엄포를 놓은 것도 망명객 신분으로 이곳저곳을 떠돌 가능성을 높이고 있다.

그러나 앞서 총리 자문관인 톰 크루소폰은 탁신이 “권력을 포기하지도, 망명할 곳을 찾지도 않을 것”이라고 말했다.

이 언급은 두번째 선택인 망명정부 구성을 통해 재집권 기회를 노릴 가능성을 의미한다. 싱가포르에 은닉해둔 엄청난 재산을 발판으로 국내 정정과 자신의 기반인 농민이나 빈민층이 자신을 위해 행동에 나서줄 것을 기다린다는 계산이다. 태국에 있던 부인 포트자만은 쿠데타 직후 싱가포르로 몸을 피했다. 마지막으로 고국에 돌아와 재산을 헌납하고 사면받은 뒤 평범한 서민으로 살아가는 길인데 군부가 용납하지 않을 것으로 보인다. 그는 뉴욕에서 유일하고도 합법적인 총리로서 쿠데타 세력과 싸우겠다는 다짐을 해보였지만 그를 도와줄 이들은 그리 많아 보이지 않는다.

박정경기자 olive@seoul.co.kr