세계 최대 민간 구리 광산인 칠레 에스콘디다 광산 노동자들이 임금인상을 요구하며 파업에 들어가 전세계 구리 가격 파동이 우려된다.

이 광산의 세계 시장 점유율이 8.5%에 이르고 이번 파업으로 인해 하루 3500t 생산 능력에 60%의 손실이 예상돼 결국 전세계 공급량에는 5%의 차질이 우려되기 때문이다.

7일(현지시간) 런던 금속거래소에서 구리 3개월물은 한때 t당 8030달러까지 치솟다 70달러 오른 7930달러에 거래를 마쳤다.

광산 노동자 2000여명은 13%의 임금 인상과 1600만페소(약 2940만원)의 상여금을 요구했으나 회사측이 3% 인상안을 내놓자 이날 밤부터 기계 가동을 멈추고 교대 근무자들도 작업장을 이탈, 북부 도시 안토파가스타에 집결하고 있는 것으로 알려졌다. 미국 CNN은 9일 이들 노동자들이 진압 경찰에 맞서 돌멩이를 던지는 장면을 내보냈다.

노동자들은 구리 가격이 기록적인 수준으로 상승, 회사측이 많은 이익을 보고 있어 임금 인상 여력이 충분하다며 투쟁을 계속하겠다는 뜻을 밝히고 있다. 이 광산은 호주와 영국 광업업체인 BHP 빌리턴사가 57.5%의 지분을 소유하고 리오 틴토사가 30%를 소유하고 있다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr