임신 말기에 성관계를 갖는 여성들이 그렇지 않은 여성보다 임신 38∼40주 사이에 자연 분만할 가능성이 높다고 로이터 통신이 18일(현지시간) 보도했다. 성교가 분만을 촉진한다는 것은 통상적으로 알려졌으나 말레이시아 대학의 펭 치옹 탄 교수가 ‘산부인과 저널’ 최신호에 발표하기까지 별다른 연구가 이뤄지지 않았다. 탄 교수와 동료는 200명의 건강한 산모를 상대로 임신 36주 이후의 성관계를 조사한 결과 58%의 여성이 평균 4번 섹스를 했다.

활발한 성적 활동을 가진 산모들은 90%가 41주안에 성공적으로 자연 분만을 했고, 거의 100%가 분만촉진 약품을 쓰는 유도분만을 하지 않았다. 반면 섹스를 절제한 여성들의 경우 29.8%나 41주까지 분만을 하지 못해 유도 분만을 받았다. 연구팀은 섹스와 오르가슴의 효과가 옥시토신 호르몬에 의한 자궁 수축 작용과 유사하기 때문에 출산을 늦게 하지 않으려면 성관계를 자주 가지라고 조언했다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr