매일 1000번이나 비워졌다 채워지기를 반복하던 코카콜라병,4초마다 연기를 내뿜던 카멜 담배 등 하나 같이 뉴욕의 밤거리를 휘황찬란한 불빛으로 물들이던 지난 세기의 명물들이다.
18일 필라델피아의 프리맨 옥션하우스에서 경매에 부쳐질 광고판은 모두 73점. 영국 일간 더 타임스는 디지털 전광판에 밀려 경쟁력을 상실한 20세기 자본주의의 유물들이 광고제작사의 창고에서 나와 새 주인을 찾고 있다고 16일 보도했다.
광고판을 내놓은 아트크래프트 스트로스사는 한때 뉴욕의 옥외 광고판 제작을 독식하던 회사다. 그러나 전성기 시절 100명이 넘던 직원수는 6명으로 줄었다. 나스닥 주식 거래소와 리만 브러더스 본사건물 등 타임스 스퀘어 주변의 대형빌딩에 하이테크 비디오 스크린이 하나 둘 등장하면서부터다. 신문은 1940년 제작된 카멜 광고판이 1000∼2000달러, 코카콜라 광고판은 1만∼2만달러에 거래될 것으로 내다봤다. 사운드오브뮤직의 오리지널 연극 광고판은 1만달러의 감정가가 매겨졌다.
타임스 스퀘어에 네온 광고가 처음 등장한 것은 1904년. 브로드웨이와 42번가의 교차로에 인근 뉴욕타임스 건물의 이름을 딴 타임스 스퀘어란 명칭이 처음 붙여질 즈음이다.‘악마의 놀이터:타임스 스퀘어’란 책의 저자 제임스 트라움은 “네온사인이라는 새로운 예술형식이 완성을 이룬 장소가 바로 타임스 스퀘어”라면서 “1950년대를 거치면서 이곳의 네온은 ‘세계의 교차로’를 상징하는 아이콘이 됐다.”고 설명했다.
이세영기자 sylee@seoul.co.kr
