｜워싱턴 이도운특파원｜미국 정부는 현재 약 6000개에 이르는 핵탄두를 2012년까지 3000∼4000개로 줄이되 탄두를 모두 신형으로 교체하는 핵 무기고 개편작업을 추진중이라고 워싱턴포스트가 15일(현지시간) 보도했다.

미 정부는 또 캘리포니아, 플로리다, 텍사스, 테네시, 뉴멕시코 등 10여개 주에 분산된 핵무기 공장들을 통합하고 시설을 개편하는 작업도 추진하고 있다고 이 신문은 전했다.

워싱턴포스트는 ‘신뢰할 만한 핵탄두 교체 프로그램’에 따라 올 연말까지 개발될 신형 핵탄두는 정확성이 뛰어나고 테러리스트들의 손에 넘어갔을 경우 원격 해체가 가능한 기능도 갖췄다고 보도했다.

미국은 1960년대부터 1980년대까지 핵탄두 설계와 개발, 생산, 실험 등을 활발하게 진행했다. 하지만 1990년대 들어 냉전이 끝나고 러시아와 핵 실험 금지조약을 맺은 이후에는 기존 핵무기고 유지와 해체작업에 치중해왔다.

그러나 조지 부시 대통령 취임 이후 실시된 핵 상황 점검 작업을 통해 이같은 정책 기조는 새로운 설계를 통해 보다 강력하고 안전한 차세대 핵탄두를 만드는 쪽으로 바뀌었다고 워싱턴포스트는 보도했다.

신형 탄두는 기존의 기술을 바탕으로 설계, 제조되기 때문에 새로 핵실험은 필요하지 않다고 이 신문은 전했다.

한편 일본의 교도통신은 미국이 기존 핵무기를 대체할 목적으로 개발을 추진 중인 신형 핵무기의 생산계획을 연간 125기에서 250기로 늘려 잡았다고 보도했다. 이 통신은 “미국 에너지부 산하 국가핵안보국(NNSA) 관계자는 ‘미국은 매년 250기의 신뢰할 만한 대체 핵무기를 생산,5년마다 계속해서 기존의 핵무기를 교체하는 계획을 추진하고 있다.’고 말했다.”고 전했다.

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