뉴질랜드의 한 탄광회사가 채굴지역에 사는 250여마리의 달팽이를 다른 곳으로 옮기는데 200만 뉴질랜드달러(약 12억원)를 쓸 예정이라고 뉴질랜드 헤럴드가 14일 보도했다.

신문은 “서부 스톡턴 해안지역에 있는 아우구스투스산 탄광을 개발하는 솔리드 에너지(SE)는 정부로부터 이 지역에 사는 육식인 포웰리팬터 우구스스투스 달팽이들을 다른 지역으로 안전하게 옮겨놓는 조건으로 개발 허가를 받았다.”고 밝혔다.

SE측은 이 지역과 환경이 비슷한 다른 지역으로 옮기는데 마리당 8000 뉴질랜드달러가 필요할 것으로 예상하고 있다. 그는 “달팽이들을 손으로 주워 2ℓ짜리 아이스크림 통처럼 생긴 소독된 플라스틱 용기에 한 마리씩 집어넣은 뒤 옮길 것”이라며 “이 통 속에 달팽이 서식지에서 자라는 촉촉한 이끼들을 바닥에 깔 것”이라고 말했다.

그러나 ‘숲과 새’라는 환경단체의 대변인인 브라이언 앤더슨 박사는 “그 정도의 달팽이 보호조치로는 미흡하다.”면서 “달팽이들을 옮겨 놓으려는 새로운 서식지는 85마리 정도만 수용할 수 있다.”고 지적했다. 다른 환경단체는 정부가 탄광개발 허가를 내준 것은 결국 육식 달팽이 멸종을 초래할 것이라고 경고했다.

오클랜드 연합뉴스