필리핀 중부 레이테 섬의 한 마을에서 17일 오전 집중호우로 인한 산사태로 적어도 200명이 숨지고 1500명 이상이 실종되는 참사가 발생했다.

필리핀적십자사 리처드 고든 총재는 “이번 사고가 이날 레이테 섬 남부 세인트 버나드 읍의 기온사우곤 마을에서 발생했으며,500여가구와 초등학교가 들어선 마을 전체가 토사에 파묻혀 형체를 파악하기 힘든 상황”이라고 밝혔다.

구호 관계자들은 폭우에 토사로 구조장비가 진입하지 못해 구조활동에 어려움을 겪고 있다고 말했다.CNN은 희생자가 3000명 정도로 늘어날 수도 있다고 전했다. 한 생존자는 현지 언론과의 회견에서 “산이 폭발하는 것 같았다. 순식간에 모든 것이 무너져버렸다.”며 사고 순간을 회상했다.

고든 총재는 “사고 당시 초등학교에는 수백명의 어린아이들이 수업을 받고 있었다.”고 우려했다. 레이테 섬에서는 지난 1991년 집중호우와 이로 인한 산사태로 6000여명이 목숨을 잃은 사고가 발생했다.

이석우기자 jun88@seoul.co.kr