영국 북부 리즈시(市)에서 살고 있는 컴퓨터 프로그래머 크리스 테일러(30)는 어느 날 여자 친구인 수지 콜린스(25)와 아파트 소파에 앉아 얘기를 나누던 중 8년생인 아프리카 회색 앵무새 ‘지기(Ziggy)’가 “사랑해, 게리”라고 소리내는 것을 듣게 됐다. 테일러는 그냥 지나치려 했지만 콜린스가 이 소리를 듣고 너무 당황하는 것이 마음에 걸렸다.

그러다 테일러가 휴대전화를 받을 때 지기가 “이야 반가워, 게리”라는 소리를 내자 의심은 더욱 커졌다. 심지어 이 앵무새는 텔레비전에서 ‘게리’라는 소리가 들릴 때마다 신음소리를 내기도 했다.

테일러는 어떻게 된 일인지 따져 물었고 결국 그녀가 자신과 함께 지내온 아파트에서 4개월 동안 게리라는 예전 직장 동료와 애정 행각을 벌였다는 고백을 듣게 됐다. 두 사람이 결별한 것은 물론이다.

그러나 테일러는 영국의 팝스타 데이비드 보위가 출연한 영화 ‘지기 스타더스트’에서 이름을 따붙인 이 앵무새와도 헤어졌다고 BBC 인터넷판이 17일(현지시간) 전했다. 새끼 때부터 키워온 지기가 계속해서 콜린스 목소리를 흉내내 게리라는 소리를 냈기 때문이다. 지기는 앵무새 중개업소로 보내졌다.

테일러는 “콜린스와 헤어지게 된 것은 하나도 가슴 아프지 않은데 지기를 내 집에서 내보내게 된 것은 정말 가슴 아프다.”면서 “너무 보고 싶지만, 지기가 내는 그 이름을 계속해 듣는 것은 고문과도 같은 일”이라고 말했다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr