조지 W 부시 미국 대통령을 찬양하는 시가 파키스탄 고등학교의 영어 교과서에 실린 사실이 문제가 돼 정부가 이 시를 교과서에서 빼기로 했다고 영국 BBC 인터넷판이 5일(현지시간) 보도했다.

‘지도자’라는 제목이 붙은 이 시는 ‘PRESIDENT GEORGE W BUSH’의 알파벳 글자를 따 20행시로 꾸며졌는데 부시를 찬양하는 내용 일색이다. 예를 들어 ‘S’는 ‘그의 믿음은 강건하고(Strong in his faith)’로 표현되고 ‘U’는 ‘악행을 멈출 수 있도록 그의 권능을 이용하여(Using his power so evil will cease)’로 묘사하는 식이다.

정부 관리들은 16살밖에 안 되는 11학년 학생들이 보는 교과서에 어떤 과정을 거쳐 이 시가 게재됐는지 설명하지 못하다가 이날에야 비로소 교재 편찬자가 인터넷에서 내려받아 검정 위원회로부터 승인을 얻어 실었다고 설명했다. 현지 언론은 페르베즈 무샤라프 대통령의 친미 노선을 좇아 이런 시가 게재된 것이라고 비판했으며 야당 인사들도 이는 파키스탄 정부가 단순히 미국의 노선을 지지하는 선을 넘어선 것이라고 비아냥댔다.

정부는 그러나 시 게재에 특별한 의도는 없었다고 일축했으며 교육부 대변인은 책임자에게 응분의 징계가 내려질 것이라고 밝혔다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr