“우리 부부를 보고 ‘버려진 아이들의 어버이’라고 부르죠.”

중국 대륙에 누구도 쉽지 않은 길거리에 버려진 아이들만을 집으로 데려와 친부모 이상으로 고이 키워 성인이 되면 사회로 내보내는 ‘박애(博愛)부부’가 화제를 불러 일으키고 있다.

5일 중국 신징바오(新京報)에 따르면 버려진 아이들을 친부모들보다 더욱 정성스럽게 길러주는 ‘사랑의 천사’는 간쑤(甘肅)성 중부의 딩시(定西)시에 살고 있는 천상이(陳尙義·82)·장란잉(張蘭英·81) 부부이다.

이들 부부는 지난 17년동안 한결같이 이 시골도시 고샅이나 길거리 쓰레기 더미,산부인과 병원,기차역 등에 버려진 아이들을 집으로 데려와 정성껏 돌보아 성년이 되면 사회에 내보내고 있다.

지금까지 이들 부부가 ‘버려진 아이’를 집에 데려와 보살핀 아이들은 모두 42명.이 가운데 21명은 정상적으로 잘 키워 사회에 내보내 지금 제몫을 잘 하고 있고,13명은 이들 부부의 정성어린 보살핌에도 몸이 허약해 병을 앓다가 끝내 숨졌다.나머지 8명은 현재 이들 부부의 도움을 받아 아무런 구김살없이 잘 자라고 있다.

이들 부부가 ‘버려진 아이’를 집에 데려와 키우기 시작한 것은 지난 1988년으로 거슬러 올라간다.그해 겨울 큰 눈이 내렸을 때 천 할아버지가 우연히 딩시 기차역 쓰레기 더미에서 버려진 여자아이를 발견하면서부터.

쓰레기 더미 속에서 가뿐 숨을 몰아쉬며 할딱거리고 있는 예쁜 눈망울을 가진 그 여자아이를 도저히 버려 둔채로 지나칠 수 없어 집으로 데려와 친자식처럼 기른 게 직접적인 계기가 됐다.하지만 안타깝게도 그 여자아이는 몸이 너무나 허약해 시름시름 병을 앓다가 4살때 그만 잃었다.

그 이후부터 이 시골도시의 고샅이나 기차역전,길거리 쓰레기 더미,부인과 병원 등에 버려진 아이가 있다는 소식만 들으면 득달같이 달려가 그 아이를 데려와 키웠다.

물론 그 어린아이가 어떤 병이 걸려 있든,어떤 장애를 앓고 있든 개의치 않고 모두 집으로 데려와 정성껏 보살핀 덕분에 ‘기아들의 어버이’라는 자랑스런 별명을 가지게 된 것이다.

이들 부부는 버려진 아이들을 잘 키우기 위해 육체적·정신적인 모든 것을 쏟아부었다.10위안(약 1300원)의 돈을 벌기 위해서 폐품을 수집해 파는 일도 서슴지 않았다.

이런 까닭으로 이들 부부의 좁은 집은 조붓하지만 행복이 꽃피는 ‘기아 들의 고아원’으로 변신했다.특히 장 할머니는 매일 아침부터 저녁 늦게까지 어린 이들을 위해 밥하고 빨래하고,대소변을 받아내느라고 정신이 없을 정도로 바쁘다.

이 때문에 그녀는 아이들을 업어 키우느라 허리가 성할 날이 없을 정도여서 밤만 되면 아이들에게 들킬까 노심초사하며 몰래 소리없이 끙끙 앓기도 한다.

하지만 요즘은 상황이 많이 좋아졌다고 한다.남모르게 하는 이들 부부의 선행이 널리 알려지면서 지방정부 등으로부터 지원금이 나오는 까닭이다.물론 이들 8명을 뒷바라지하기에는 턱없이 부족한 액수지만….

인터넷부