유엔이 24일로 60번째 생일을 맞지만 앞날은 여전히 우울하다.

유엔 개혁, 테러 및 질병퇴치 등 당면 과제는 산적한데 처리는 요원한 까닭이다. 구심점 없이 늘어나기만 하는 ‘사공’들로 되는 일도, 안 되는 일도 없는 형편이다. 회원국이 191개 나라로 늘어난 양적 팽창 속에서 구성원간 첨예한 이견을 통합·조정할 능력은 날로 떨어져 무기력 속에 빠졌다는 평이다.

지난달 유엔 창설 60주년을 기념해 뉴욕서 열린 170개국 정상회담이 ‘갑론을박’ 끝에 성과 없이 막을 내린 것은 유엔의 현주소를 그대로 보여줬다.

독일, 일본, 브라질, 인도 등 이른바 ‘G4’가 안보리 확대 개편을 들고 나오며 유엔 개혁안에 불을 붙였으나 이탈리아 등 12개 중견국가들은 안보리 증설을 반대하면서 제동을 건 상태다.

무엇보다 유엔의 제도는 60년 전과 별반 다르지 않아 국제관계의 변화를 반영하지 못한다는 비난을 받고 있다. 지난 3월 코피 아난 사무총장 주도로 유엔 개혁안이 마련됐지만 복잡한 이해관계 속에 제자리 걸음이다. 개혁안은 상임 인권이사회 설치, 안보리 확대 등을 골자로 하고 있다. 유엔은 창설 후 국제사회에서 일방주의가 아닌 다자주의를 실현할 수 있는 외교의 장으로 폭넓은 활동을 보여온 긍정적 측면도 있지만, 최근 무기력한 모습을 계속 보여줌으로써 ‘존재의 이유’에 회의감만 들게 하고 있다.

이석우기자 jun88@seoul.co.kr