세계에서 인터넷을 가장 잘 통제하는 국가로 정평(?)이 나 있는 중국이 이 기술을 제3세계 국가들에 수출하려 하고 있다고 크리스천 사이언스 모니터가 22일 보도했다. 국제적인 표현의 자유 옹호단체인 ‘국경없는 기자회’가 이날 발표한 보고서에 따르면 중국 인터넷 기업들은 인터넷 정보 통제용 소프트웨어의 판매시장으로 아프리카와 남미, 인도를 겨냥하고 있다.

보고서는 중국을 인터넷 검열의 “세계 챔피언”이라면서 “중국은 ‘영리하게도’ 인터넷에 기술과 투자, 권모술수를 잘 혼합했다.”고 비꼬았다. 이어 “중국은 인터넷 사용이 확대되면서도 정부를 비난하는 모든 정보를 성공적으로 막고 있는 아주 드문 국가”라고 표현했다.

중국은 인터넷 사용인구가 1억 3000만명에 달하고, 이 가운데 4분의1이 초고속인터넷을 사용하는 인터넷 강국이다. 인터넷 사용 자체를 사실상 금지하는 일부 독재국가들과는 상황이 전혀 다르다.

마이크로소프트, 구글, 야후 등 세계적 인터넷 업체들도 앞다퉈 중국 시장에 뛰어들었다. 이 때문에 미국과 유럽에서는 인터넷이 중국사회를 개방시키는 촉매제가 될 것으로 예상했다.

그러나 중국 당국의 철통 같은 감시에 네티즌들은 숨을 죽이고 있다. 구글 등 업체들도 정치성 문구 사용을 금지하고 이메일 정보를 당국에 제공하는 등 중국 정부의 요구에 따르고 있다. 신문은 또 중국 정부가 3만명의 요원을 동원해 인터넷에서 오가는 정보를 빠짐없이 감시한다는 것은 ‘공공연한 비밀’이라고 전했다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr