북아일랜드 수도 벨파스트에서 신교도들의 폭력 시위가 사흘째 계속되면서 불안감이 커지고 있다.

12일 밤(현지시간) 벨파스트 전역에서는 로켓탄과 화염병이 난무하는 가운데 실탄이 발사되고 한 경찰서에선 폭발물이 터졌다.

벨파스트에는 약 1000명의 군 병력과 1000명의 경찰관들이 배치됐지만 치안을 완전히 회복하지는 못했다. 영국 더 타임스는 “최근 10년 내 가장 심각한 폭력사태”라고 전했다. 이번 시위는 지난 10일 벨파스트의 신교도들이 구교도 지역에서 행진하려는 것을 경찰이 막으면서 촉발됐다.

로이터통신은 지난 7월 구교도측 북아일랜드공화군(IRA)이 무장해제를 선언하고 영국 정부가 북아일랜드 주둔 병력을 줄이기 시작하자 신교도들은 ‘아직 IRA의 무장해제가 이뤄지지 않았는데 영국 정부가 성급하게 움직였다.’는 불만을 터트려왔다고 전했다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr