고기 위주의 서양 식단뿐 아니라 절인 생선 등 짠맛의 일본 전통 식단도 대장암의 위험을 높인다고 로이터통신이 23일 보도했다.

일본 도쿄 국립 암센터의 김미경 박사는 4만 2000여명의 성인을 10년간 추적한 결과, 서양식을 먹는 여성은 물론 절인 생선과 야채 위주의 전통 일본 식단을 먹는 여성도 대장암에 걸릴 위험이 높다는 보고서를 국제암학회지 최신호인 다음달 10일자에 실었다.

연구진은 조사 대상자를 고기·치즈·빵·버터를 먹는 서양식, 쌀·된장국·소금에 절인 생선과 야채를 먹는 일본전통식, 과일·야채·두부·콩·유제품을 먹는 건강식 등 3그룹으로 분류했다. 서양식과 일본전통식을 먹는 여성은 그렇지 않은 여성보다 대장암에 걸릴 확률이 2배나 높았다. 건강식을 먹을 경우 대장암에 걸릴 위험은 전혀 없었다.

그동안의 연구결과는 고기와 포화지방을 많이 먹고 섬유질 섭취가 적으면 대장암에 걸리나 생선은 대장암 위험을 낮추는 것으로 알려졌다. 절인 생선과 야채가 대장암 위험을 높이는 이유는 명확하지 않으나 김미경 박사는 소금에 절인 음식에 들어 있는 발암물질 니트로사민이 암을 유발한 것으로 보고 있다. 식습관과 대장암의 연관성이 여성에게만 나타난 이유는 남성에게는 식단보다 흡연과 음주가 대장암에 더 많은 영향을 끼치기 때문으로 분석됐다.

미국 암학회는 규칙적으로 운동하고 과일, 야채, 현미를 많이 먹는 식단이 대장암 위험을 낮춘다고 조언했다.

윤창수기자 geo@seoul.co.kr