미국 상하 양원이 15년째 식물인간 상태에서 인위적으로 생명을 연장해온 테리 시아보(41) 사건을 연방법원에서 다시 다룰 것을 골자로 한 특별법안을 20일(현지시간) 각각 통과시킨 데 이어 조지 W 부시 대통령이 21일 이들 법안에 서명했다. 이로써 플로리다주 법원의 명령에 따라 지난 18일 영양공급 튜브가 제거된 시아보의 생명은 다시 연장되게 됐다.

하원은 2주간의 부활절 휴회가 시작되는 일요일임에도 불구하고 이날 밤 9시쯤 긴급 소집돼 3시간여의 토론 끝에 자정 직전 표결에 부쳐 203 대 58로 가결시켰다. 앞서 상원은 이날 오전 긴급 회의를 열어 시아보 사건만을 연방법원이 심리하도록 하는 내용의 법안을 구두 표결을 통해 만장일치 가결했다. 상원 안은 연방법원이 시아보 사건만 따로 분리해 이르면 21일 그녀의 영양공급 튜브를 제거하는 것이 온당한가를 판단해줄 것을 요구하고 있다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr