｜워싱턴 이도운특파원｜30일로 예정된 이라크 총선은 조지 W 부시 미국대통령의 2기 초반의 성패가 달린 국제적으로 중요한 외교적 이벤트이다.

선거가 무난하게 치러진다면 9·11 이후 ‘중동의 민주화’라는 기치를 내걸고 테러와의 전쟁을 감행한 부시 대통령의 외교정책이 어느 정도 국제사회로부터 수긍받을 수 있는 계기가 된다.

부시 대통령은 2기의 중요한 과제로 전세계적인 민주주의 확산을 내세우고 있다.

그러나 이라크에서 선거가 제대로 치러지기는 어려운 상황이어서 부시 행정부를 긴장시키고 있다.

총선을 저지하기 위한 저항세력의 테러공격이 갈수록 격렬해져 ‘절름발이 총선’에 그칠 가능성이 커지고 있는 것이다.

미국은 무슨 일이 있어도 총선을 강행할 방침이지만 선거에 대한 기대치는 크게 낮췄다.

●이라크 親이란 시아파 집권 예상

이라크 총선의 중요한 지표인 투표율과 관련, 백악관 관계자는 “별 의미가 없는 숫자에 초점을 맞추지 말 것을 권고하고 있다.”면서 “그보다는 선거로 구성될 정부를 바라봐야 한다.”고 강조했다고 워싱턴포스트가 보도했다.

이 신문은 미 행정부가 투표율 기대치를 낮춘 것은 테러 위협과 수니파의 총선 거부 분위기가 투표율을 떨어뜨릴 것으로 판단했기 때문이라고 분석했다.

이라크 총선이 일단 마무리되면 부시 행정부의 관심은 이란 등 다른 중동국가의 ‘민주화’로 이어질 가능성이 크다.

부시 대통령은 지난 14일 언론과의 회견에서 “재선을 통해 이라크 전쟁에 대해 국민들의 인준을 받은 만큼 이라크에서의 임무를 완수한 후 철군하게 될 것”이라고 밝혔다.

●對테러전 확대 이란 공격설 부상

철군론과 발맞춰 미국에서는 이란 공격설도 새롭게 부상하고 있다.

이같은 분석은 ▲이라크 총선에서 친 이란 성향의 시아파가 정권을 잡을 것으로 예상되고 ▲향후 중동에서 이란의 역할이 확대될 것이라는 분석에 뒤따라 나오는 것이다.

시사주간지 ‘뉴요커’는 24일자에서 “부시 2기 행정부에서 테러와의 전쟁은 그 전선을 더욱 확대할 것”이라며 “이라크 다음 상대는 이란”이라고 보도했다.

뉴요커는 익명의 정보원들을 인용, 미국은 지난해 여름부터 정보기관과 특공대를 투입해 30여곳의 이란 내 군사 및 핵저장시설 위치파악에 나서는 등 공격준비에 나섰다고 전했다.

이에 대해 미 국방부는 뉴요커의 기사는 오보라고 반박했으나 미국이 이란을 공격할 것이라는 관측은 수그러지지 않고 있다.

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