독일이 실업자 500만명 시대에 직면했다. 내수 부진과 유로화 강세로 인한 수출 부진으로 성장률이 둔화된 데다 주요 기업들의 대대적인 인원 정리로 실업률이 치솟고 있기 때문이다.

지난해 말 독일의 실업자 수는 448만명. 실업률은 10.8%로 지난 1997년 이후 가장 높다. 지난해에 비해 0.4%포인트 높아졌지만 올해는 더 가파르게 늘 것으로 예상된다.

유럽 3대 은행인 도이체방크는 우선 몇달 내에 독일에서만 1920명을 감원하겠다고 발표했다. 합성세제 등을 생산하는 헨켈은 3000명을, 이동전화회사 디비텔은 전체 직원의 8∼9%를 감원하겠다고 밝혔다.

파이낸셜타임스도 5일 “더 낮아진 성장률과 기업들의 대대적인 구조조정이 맞물려 올해 독일은 실업자 500만명 시대를 맞게 될 지 모른다.”고 보도했다. 실업률이 전국적으론 10.8%이지만 일부 옛 동독지역은 평균 18.5%를 기록하고 있고 일부 지역은 노동자 4명 가운데 1명이 실업자 신세로 사회불안마저 야기하고 있다.

이석우기자 swlee@seoul.co.kr