“바람, 태양, 알코올…. 석유만 아니면 뭐든지 OK.”

고유가 시대에 살아남기 위해 세계 각국이 대체에너지 개발과 활용에 발벗고 나섰다. 미국 일간지 크리스천 사이언스 모니터는 22일 “고유가와 기술의 발전에 힘입어 대체에너지가 중요한 에너지원으로 자리잡고 있다.”고 보도했다.

미국에서는 최근 대체에너지 사용이 30% 늘 정도로 인기를 얻고 있다. 덴버, 시애틀 등 도시에서는 에탄올을 가솔린과 섞어서 만든 연료가 팔리고 있고, 에탄올 수요가 늘어나면서 12개의 제조공장이 새로 건설되고 있다. 세계적 주택 용품 판매업체 ‘홈 디포’는 조만간 가정용 태양전지판을 판매할 예정이다. 페덱스(FedEx)는 오클랜드 항공화물소에 태양열 발전설비를 설치했고 하이브리드 차량 이용을 늘리고 있다.

정부기관도 예외는 아니다. 미 우정공사는 최근 새크라멘토에 있는 우편집중국에 태양열 발전설비를 설치했으며 이를 통해 에너지 소비를 33% 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

미 ‘새로운 에너지정책 프로젝트’의 조지 스테르징거는 “특히 낮은 금리가 유지되고 있는 요즘이 대체에너지 시설을 설치하는 데에는 적기”라면서 “2020년까지는 전체 에너지의 15%를 대체에너지가 담당하게 될 것”이라고 내다봤다.

유럽 국가들은 2020년까지 대체에너지가 차지하는 비율을 20%까지 끌어올린다는 목표를 추진하고 있다. 덴마크는 풍력을 이용한 발전비율을 내년까지 30%로 확대할 계획이고, 캐나다의 전력회사 하이드로퀘벡은 풍력으로 20만 가구에 공급할 양의 전력를 생산하기로 했다. 독일과 일본은 태양열 발전을 늘리는 데 힘을 쏟고 있다. 대체에너지로 생산된 전기를 가정에 공급하는 업체인 ‘그린 마운틴 에너지’의 팀 스미스 부사장은 “아이들의 미래를 걱정하는 부모들에게 인기가 높다.”고 말했다.



장택동기자 taecks@seoul.co.kr