캄보디아의 차기 국왕으로 지명된 노로돔 시아모니(51) 왕자는 외국에서 예술 활동에 전념하며 생애 대부분을 보냈다.그만큼 정쟁이 끊이지 않는 국내 정치와는 무관하며 일반 국민들에게도 생소한 인물로 평가된다.

지난 7일 현 노로돔 시아누크(81) 국왕은 양위를 선언하는 성명에서 “시아모니 왕자는 정치에 중립적이고 초당적인 인물이기 때문에 국왕에 적합하다.”고 밝혔다.모니에트 왕비 사이의 유일한 왕자인시아모니 왕자는 14살 때부터 예술가의 길을 걸었다.영화 제작과 작곡에 열정을 바친 아버지 시아누크 왕의 영화 ‘어린왕자’에서 주인공 역을 맡았고 파리로 유학간 뒤로는 발레 댄서 겸 안무가,영화 촬영가 등으로 활동했다.

지난주 사의를 표명할 때까지 파리에 있는 유네스코의 캄보디아 대사직도 맡았다.한때 후계자로 알려진 배다른 맏형 라나리드(60) 왕자가 국민회의 의장으로서 훈센 총리의 ‘정적(政敵)’으로 부상한 것과는 대조적이다.라나리드 왕자가 시아모니를 지지했으나 한때 양위를 번복하도록 시아누크 왕을 설득시키려 한 반면 훈센 총리는 즉각 시아모니 왕자를 지지한 것도 캄보디아의 미묘한 정세를 반영한다.

시아모니 왕자는 왕위 승계를 주저했으나 9명으로 구성된 국왕선출위원회가 이미 지지를 밝혀 14일(현지시간) 왕위에 오를 것으로 보인다.시아모니 왕자는 지지기반이 전무한 데다 아버지와 같은 카리스마도 부족해 상징적 인물로 남을 것이라는 전망이다.

백문일기자 mip@seoul.co.kr