멀쩡한 에어컨을 두고 국가적 절전에 동참하고자 올여름 두 대의 선풍기를 샀다. 7월 초에 산 선풍기는 앞발을 가지런히 모은 듯한 버튼식. 미풍과 강풍이 있는 평범한 것이다. 일주일 전에 새로 산 선풍기가 어제 도착해 조립해 보니 리모컨으로 작동하고 ‘수면풍’이라고 해 바람이 스스로 세졌다 약해졌다 했다. 잠이 스르륵 들 것만 같다. 한 달도 안 된 사이에 비슷한 가격대의 선풍기 기능이 너무 다르다 보니 ‘선풍기의 진화’가 아니냐며 희희낙락했다. 그런데 이 선풍기를 자랑했다가 곧 바보가 됐다.

수면풍은 이른바 ‘자연풍’이라는 이름으로 수년 전부터 판매됐던 것이고, 선풍기가 리모컨으로 작동된 지도 오래됐단다. 오히려 “요즘은 날개 없는 선풍기가 최신 유행이야”라며 구박까지 한다. 옆에서도 거든다. “에어컨도 놀라워. 디자인이 아름다운 데다 동상에 걸릴 정도로 시원해.” 에잇! 5만원짜리 ‘진화한 선풍기’를 발견했다고 어제 저녁만 해도 즐거웠는데, 괜히 자랑했다. 기술의 진화가 초고속으로 진행되는 사정을 내처 몰랐더라면 바보 같은 즐거움이 일주일은 갔을 텐데.

문소영 논설위원 symun@seoul.co.kr