11월 10일 아침 최저기온 영상 10.9도. 봄날 같다. 수능 치르는 날만 되면 유난스럽게 추웠다는 기억이 있다. 날이 갑자기 추워지면서 가뜩이나 떨리는 수험생을 얼어붙게 했다는 바로 그 기억. 그래서 수능일 날씨는 수험생이나 학부모 모두 큰 걱정거리였다. 그러나 올해는 달랐다. 이날 서울은 평년보다 5.1도나 높았다. 작년 수능일(11월 18일) 1.9도와는 비교가 안 될 정도로 포근했다. 기상청 직원조차 이렇게 따뜻한 경우는 처음이라고 놀란다.

수능 당일 기온만 놓고 보면 꼭 무엇에 홀린 것 같다. 기억 속의 추위와 수치가 따로 논다. 1993년부터 올해까지 근 20년 동안 서울의 수능일 기온이 영하로 떨어진 것은 4차례. ▲1997년 11월 19일 영하 3.2도 ▲1998년 11월 18일 영하 5.3도 ▲2001년 11월 7일 영하 0.3도 ▲2006년 11월 16일 영하 0.4도였다. 체감온도라는 변수는 있다. 바람이 세게 불거나 전날보다 기온이 내려가면 춥다고 느낀다. 그러나 그것만은 아닐 것이다. 밀려드는 극심한 긴장감이 몸을 더욱 움츠러들게 한 것은 아닐까.

최용규 논설위원 ykchoi@seoul.co.kr