그제 KBS 사장 후보로 KBS 공채1기 출신 김인규 한국디지털미디어산업협회장이 선출됐다. 산더미처럼 쌓여 있는 난제들을 어떻게 해결할지 우려반 기대반의 관심이 크다. 국내 미디어계는 그동안 겪지 못한 전대미문의 지각변동을 코 앞에 두고 있다. 그런 중요한 시점에서 한국 최대의 공영방송인 KBS의 새 수장과 체제 변화에 국민들의 지대한 관심이 쏠림은 당연할 것이다.

KBS를 향한 최대 관심사는 공영방송의 정체성 확립이다. 누적된 중립성과 공정성의 훼손은 심각한 수준에 와 있다. 시청료 인상을 요구하는 목소리가 높지만 공영방송의 정체성을 확보하지 못한다면 공감을 얻기 어려워 보인다. 2012년 말까지 마쳐야 하는 디지털 전환에 필요한 4500억원 상당의 재원마련도 마찬가지이다. 가뜩이나 시청료보다 광고에 더 의존하는 재원구조상 준상업방송의 비판을 받는 KBS이다. 공정성 확보를 통한 정체성 확립에 뼈를 깎는 노력이 시급하다.

조직의 성패는 합리적 구조와 구성원의 인화에 달렸다고 할 때 ‘KBS왕국’이란 불명예의 탈피도 큰 숙제다. 방만경영과 체제에 바탕한 내부갈등은 대표적 고질 중 하나로 꼽힌다. 지난 대선 때 대통령 언론특보 이력을 문제삼은 내부의 새 사장 후보를 향한 반발도 이와 무관치 않아 보인다. 공채 출신으로 요직을 거친 새 사장 후보가 내부사정에 밝고 친화력이 있다는 평가가 들림은 다행이다. ‘대표 공영방송’이란 화두풀이의 막다른 골목에 와 있음을 KBS 구성원 모두가 심각하게 인식해야 할 것이다.