노무현 전 대통령이 영면했다. 7일간의 국민장을 마치고 노무현 이름 석자를 역사에 새긴 어제 온 나라는 시린 가슴을 부여잡고 울었다. 영결식이 치러진 경복궁에서 노제가 펼쳐진 서울광장까지 I㎞ 남짓 노 전 대통령의 운구행렬이 이어지는 동안 서울 도심은 노란 물결로 넘쳐났고, 세종로와 태평로 그 넓은 도로는 고인을 떠나보내는 아픔을 담아내기에 너무나도 비좁았다. 적어도 고인이 가는 그 길 위에서만은 너와 내가 따로 없었다.

노 전 대통령은 실로 많은 것을 우리 사회에 안겨주었다. 어두운 곳, 낮은 곳을 한 번 더 돌아보는 눈을 주었다. 대통령은 권좌가 아니라 늘 우리 곁에서 함께 고민하고 고통을 나누는 옆집 아저씨여야 한다는 믿음을 주었다. 돈과 권력 앞에서 자신의 신념을 지키고 실천하는 것이 얼마나 어렵고도 가치 있는 일인지 깨닫게 했다. 지난 반세기 남북 분단과 고속성장의 그늘 밑으로 우리가 얼마나 계층, 이념, 지역으로 갈려 있는지도 목도하게 했다. 영·호남과 좌·우, 가진 자와 없는 자, 기성세대와 젊은 세대의 화해와 소통, 이해만이 나라를 번영의 길로 이끌어 갈 수 있음을 거듭 절감하게 했다.

노 전 대통령이 떠나고 난 자리에서 우리가 할 일은 자명하다. 열린 마음으로 소통의 길을 찾아 나서야 한다. 온전히 똘똘 뭉쳐 하나가 돼도 반쪽에 불과한 것이 남북 분단의 우리가 아닌가. 입을 닫고 귀를 열자. 정치권 등 사회 온 부문에서 저마다 상대의 눈으로 자신을 바라보는 노력이 이뤄져야 한다.

노 전 대통령 지지자와 비판자 모두에게 당부한다. 한때 고인을 사이에 놓고 둘로 갈라졌던 아픈 기억을 그와 함께 떠나보내야 한다. 그를 기준으로 네편 내편을 갈랐던 이념의 분단선을 이젠 걷어내야 한다. 그리고 그 빈 자리에 노 전 대통령이 추구했던 가치를 새겨 넣어야 한다. 정의를 바로 세우고 반칙과 특권을 거부하는 사회를 함께 일궈야 한다.

청와대와 한나라당은 노 전 대통령 서거 이후 표출된 민심을 직시하기 바란다. 그를 많은 국민들이 그리워하는 데는 현 집권세력의 국정 운영에 대한 불만이 응축돼 있음을 깨달아야 한다. 열린 국정자세로 민심에 온기가 감돌게 해야 한다. 민주당 등 야당은 민심에 따라 고인을 삼키고 뱉었던 행태부터 버려야 한다. 현 정부 책임론을 내세워 국민을 편 갈라 거기에 기대려 들지 말고, 책임있는 대안으로 국민을 불러모으는 노력을 펼쳐야 한다. 권력을 부패로부터 차단할 제도적 방안도 함께 모색해야 한다.

분열의 시대로 퇴행할 것인가, 통합의 시대로 나아갈 것인가. 선택은 우리의 몫이다.