중령급 남북 군사실무책임자 접촉이 오늘 오전 열린다.‘군 통신 정상화 문제’ 등이 협의될 예정이다. 북측이 사흘전 먼저 제의하고, 남측이 동의해 성사됐다. 우리는 이번 접촉이 비록 중령급 실무접촉에 불과하지만, 그나마 유일하게 남은 당국간 공식 대화라는 점에서 남과 북에 보다 전향적인 자세로 임할 것을 촉구한다.

남이나 북이나 피를 나눈 형제·동포로서 서로 등지고 비난하며 살아갈 수만은 없는 것 아닌가. 이명박 정부 출범 이후 남은 남대로, 북은 북대로 오해한 일도 있고 섭섭한 일도 있었겠지만, 지난 8개월여 동안 티격태격했으면 충분하다고 본다. 서로에게 생채기를 내서 득될 게 무엇이란 말인가. 다음달 18일이면 10주년을 맞는 금강산관광이 지난 7월 이후 석달 넘게 중단되고 있는데 남과 북은 누구를 위한, 무엇을 위한 중단인지 곰곰 따져보고 결단을 내릴 것을 당부한다.

오늘 군사접촉은 비록 하위급 만남이지만, 남과 북이 과연 대화를 통한 문제 해결의 의지가 있는지를 가늠해 보는 하나의 계기가 될 것이다. 특히 이달 초 열린 남북 군사회담이 양측의 입장차만 확인하는 데 그쳐 큰 실망을 안겨줬음을 상기할 때 같은 잘못을 반복하지 말 것을 남북에 강력히 요구한다. 먼저 대화를 제의해온 북측이 의제를 ‘군 통신 정상화 문제’라고 특정한 것은 주목할 만하다. 이번 접촉이 남측의 전단살포 행위를 비난하고, 남북관계의 전면 차단을 협박하는 정치선전의 장이 아니라, 가동 중단된 통신망 복원 등을 논의하는 실무협의의 장이 되는 게 아니냐는 기대감을 갖게 한다. 그렇다면 다행이다. 이 경우 남측은 통신 관련 자재·장비 제공에 있어서 보다 과단성을 보임으로써 관계 경색 완화의 물꼬를 트기를 기대한다.