21일부터 충남 일원에서 열리는 ‘제36회 전국장애인체육대회’에 출전하는 서울시 대표 선수들의 막바지 훈련이 한창이다. 빠른 스피드와 쉴 틈 없는 방어 자세로, 비장애인들도 쉽지 않은 탁구 경기. 목발을 짚고 연습하는 투혼의 스매싱이 돋보인다. 이마엔 땀이 비 오듯 흐르고 숨이 턱까지 차오르지만 선수들은 매 순간 찾아오는 한계에 도전하고 있었다. 그들에겐 대회에 나가서 메달을 따는 것 못지않게 당당히 겨루는 일 자체가 잃어버린 꿈을 찾는 도전이다. 장애는 걸림돌이 아니라 새 삶을 시작하게 하는 출발점이기 때문이다. 더 치열하게, 더 간절하게 삶의 꿈을 채우는 장애인 선수들의 목표 달성은 무난할 것이다.

이종원 선임기자 jongwon@seoul.co.kr