올해 봄 월드베이스볼 클래식 대회를 빛낸 선수 가운데 한 명으로 봉중근이 있다. 한국을 폄하하는 거친 발언을 서슴지 않는 스즈키 이치로의 타선을 봉쇄한 그는 단숨에 안중근 의사로 패러디됐다. 네티즌들은 위인전 ‘의사 안중근’의 겉표지를 봉중근의 얼굴로 바꿨다. 이치로는 이토 히로부미와 동일시됐다. 봉중근의 승리를 안중근 의사의 의거에 비할 바 아니라는 지적도 없지 않았지만 일본을 이긴 통쾌함에 묻히고 말았다.

올해는 안중근 의사 의거 100주년을 맞는 해다. 오는 10월26일은 안중근 의사가 중국 하얼빈역에서 일본 제국주의 수뇌였던 이토 히로부미를 사살한 지 꼭 100년 되는 날이다. 100주년을 맞아 안중근 의사의 동상이 중국에서 만들어져 8월15일에 하얼빈역에 도착한다. 동상은 안중근 의사가 순국한 감옥이 있는 뤼순까지 이동한 뒤 서울 백범기념관으로 옮겨진다.

뤼순에서는 대규모 전시관이 때맞춰 문을 열 예정이고, 국내에서는 안중근 의사의 상징인 ‘대한국인’ 손도장 찍기 프로젝트가 시작됐다. 안중근 의사가 아니라 안중근 장군으로 불러야 한다는 의견도 제시된다. 안중근 의사가 대한독립의군 참모중장으로서 적장을 사살한 것이라고 밝힌 재판기록에 근거해서다.

안중근 의사는 1908년 러시아 블라디보스토크에서 멀지 않은 러시아-북한 접경 마을 연추하리에서 러시아 지역 최초의 의병조직을 조직했다. 이듬해 2월에는 동료 11명과 함께 왼쪽 무명지를 끊어 이토 히로부미 암살을 맹세했다. 그 의지를 태극기에 ‘대한독립’ 네글자로 새겼다. 안중근 의사의 단지동맹(斷指同盟) 정신을 기리기 위해 2001년 연추하리에 비석이 세워졌고, 비석은 인근 장소로 이전됐다.

하지만 이전지역이 국경안 민간통제구역에서 300m 떨어진 곳이어서 러시아 당국의 허가 없이는 출입하기 어려울 정도라고 한다. 비석에는 1909년 2월 당시의 국호가 대한제국이었음에도 대한민국으로 잘못 표기돼 있다. 안중근 의거 100주년을 맞아 허술한 관리를 바로잡는 계기가 되기 바란다. 아울러 그의 동양평화사상을 남북화해와 한반도와 동북아의 평화로 이어가기를 기대해 본다.

박정현 논설위원 jhpark@seoul.co.kr